돌아가도 또 선택하는 이유, 운명은 바뀔 수 있을까?

후회 보다 중요한 건 다시 선택 용기

우리는 왜 같은 선택을 반복하게 될까?

"그때로 돌아간다면, 같은 선택을 하지 않았을까?"라는 질문은 많은 이들의 마음속을 맴도는 물음입니다. 후회가 남는 선택조차도, 다시 돌아가면 또다시 같은 선택을 하게 된다는 사실. 이것은 단순한 우연이 아닙니다.

 

 심리학적으로 보는 '되풀이되는 선택'

• 인지적 구속(Cognitive Constraint): 과거의 선택은 우리의 경험과 가치관을 바탕으로 형성됩니다. 당시의 정보와 조건에 따라 내린 결정은, 같은 조건이 주어지면 다시 같은 결론으로 이어지게 됩니다.
• 후회 최소화 이론(Theory of Regret Minimization): 후회보다 책임을 선택하는 본능. 우리는 자신이 납득할 수 있는 선택을 다시 고르게 됩니다.
• 의미 회복(Meaning-Making): 실패한 선택도 다시 의미를 부여하며 재도전하고 싶은 욕망이 생깁니다. 이는 자기 효능감과 연결됩니다.

 운명을 바꿀 수 있을까?

심리학에서는 운명 또한 '신념 체계의 일부'로 봅니다. 즉, 운명은 바뀌지 않는 것이 아니라, 선택을 통해 우리가 만들어가는 것이라는 해석입니다. ‘이번엔 다르게 해보고 싶다’는 감정은, 이미 변화에 대한 심리적 준비가 되었다는 뜻이기도 합니다.

실전 심리 전략

• 마음속 시뮬레이션 훈련: 과거 상황을 다시 떠올리고, 지금이라면 어떻게 행동할지 상상해 보기
• 후회의 감정 재구성: 그 선택이 왜 최선이었는지를 인식하면 감정이 달라집니다.
• 미래 지향적 행동 설계: 같은 실수를 반복하지 않기 위해 사전 시나리오 설계

 예시: 선택의 순간을 다르게 마주하는 법

1. 이전에는 감정에 치우쳐 결정했다면 → 지금은 감정을 수용하면서도 근거를 따져본다.
2. 당시엔 정보가 부족했다면 → 이번엔 정보를 먼저 정리하고 판단한다.
3. 그때는 용기가 부족했다면 → 이번엔 작게라도 행동으로 옮겨본다.

마무리하며 

같은 선택을 반복하게 되는 심리에는 의미 회복과 성장이라는 본능이 숨어 있습니다. 후회를 반복하는 것이 아니라, 거기서 다른 나로 나아가는 것이 진짜 변화입니다. 어쩌면, 다시 그 선택을 하게 되더라도, 그 결과는 달라질 수 있습니다.

 

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